Kæledyrsbyttehjørne

gæstepost af Clea Simon

Dette indlæg består af tilknyttede links*

Nogle gange er en forfatter nødt til at blive mørk. Ikke som i stille, men som i farlig. Efter næsten 20 cozies indså jeg, at det var, hvad jeg havde at gøre. Omslaget til mit nye mysterium, så mørkt som min pels, siger det hele: en sort kat stirrer ud, hans grønøjede blik intens. I baggrunden ser en tunnel ud til at føre an under jorden, desuden fra lyset. Faktisk følger denne bog – den anden Blackie og Care Mystery – en sti, der er lagt ud i den første af denne serie, det niende liv. Og selvom jeg forstår, at ikke alle mine læsere vil følge mig her, håber jeg, at du vil lytte, når jeg beskriver, hvorfor jeg tager det nu, i denne serie.

Lad mig først udstede en ansvarsfraskrivelse. Jeg elsker stadig katte, vil altid, og selvom jeg måske sætter dem i skræmmende situationer, vil jeg aldrig i nogen af ​​mine bøger forårsage nogen katte alvorlig skade. Selv når mine fiktive katte har krydset Rainbow Bridge – som Mr. Gray gjorde før hans første eventyr, er Shades of Grey – de forbliver godartede, hvis spektrale nærvær i mine bøger, som de gør i livet for dem, der elsker dem. (Astute -læsere bemærker muligvis noget lignende i Blackie og Care Books.)

I virkeligheden er mine mysteriumkatte på mange måder hyldest til de kattedyr, jeg har elsket. Hr. Gray er for eksempel trukket direkte fra min egen sene, fantastiske Cyrus, alias Cyrus T. Cat, advokat, hvis historie også er kernen i min nonfiction -bog, The Feline Mystique: On The Mysterious Connection mellem kvinder og Katte. (Min nuværende ledsager, Musetta, er modellen for både Esmé – også en smokingskat – i min Dulcie Schwartz/Mr. Gray -bøger og inspiration til den meningsfulde Tabby Wallis fra Pru Wallis Pet Noirs.)

Jeg tror dog, at alle mysterier er i hjertet ganske alvorlige. Selv den mest afslappede hyggelige beskæftiger sig trods alt med kriminalitet – og typisk mord. Vi læser mysterier – og skriver dem – fordi vi har en følelse af retfærdighed, retfærdighed og orden. Vi ønsker, at de gode mennesker skal vinde, og onde skal blive fundet ud og straffet. I køb for at påpege lyset – for at bevare det, der er ideelt – er vi nødt til at forstå, at kriminalitet er dårlig. At det gør ondt i mennesker og ofte dyr, selvom de er midlertidigt.

Endelig vil jeg have, at læserne skal forstå, at mens mine Blackie- og Care-mysterier er mørkere end mine tidligere cozies (The Theda Krakow, Dulcie Schwartz eller endda den noget tunge-i-cheek Pru Marlowe Pet Noirs), er de ikke forfærdeligt blodige og gør ikke dvæle ved smerte eller lidelse. Jeg kan bare ikke skrive den slags bog.

Når det er sagt, er disse bøger noget skræmmende, eller i det mindste angives at være. Når serien åbner, møder vi vores hovedpersoner – en hjemløs pige ved navn Care og The Black Feral Cat, hun navngiver Blackie – som prøver at komme vej i en navngivet, dystopisk by. (Hvis det overhovedet hjælper, så jeg også en opdatering af Oliver Twist med en smule Sherlock Holmes-tænk damp-punk viktoriansk …).

Care er en forældreløs, og da den første bog åbner, sørger hun af sin bedste ven og mentor, kun kendt som den gamle mand. Når hun redder den sorte kat fra en næsten drukning, bliver han hendes ledsager. I det niende liv lærer vi meget om, hvordan Blackie kom i Care’s liv. I så mørk som min pels dykker vi tilbage i Care’s liv – og fikserer et mysterium eller to til at starte – da de to ledsagere ikke kun lærer meget mere om hinanden, men arbejder for at redde Care’s Foster Brother, Tick. Undervejs beskæftiger de sig med narkotika, implikationer af misbrug af børn og voldtægt, prostitution og ekstrem fattigdom. Deres verden er ikke smuk.

Så hvorfor ville jeg gå derhen? Hvorfor arbejder jeg nu på den tredje bog i serien (tentativt titlen Cross My Path)? Svaret er kompliceret, og måske ikke hvad du synes.

Til at begynde med vil jeg vende tilbage til det, jeg sagde tidligere – jeg tror, ​​at alle mysterier er seriøse. Cozies deler især de værdier, jeg holder kære: værdsættelse af venskab og varme, venlighed og restaurering af ideal efter en forkert. Men ofte har jeg lyst til, at genren kan være for hyggelig. Vi opdager som en myrdet krop, og vi værdsætter ikke, hvor frygteligt det er at tage et liv. Og måske ønskede jeg at angst, hvor dårlig kriminalitet virkelig er. Hvor afgørende det er, at alt fungerer for – kæmper for – retfærdighed og retspolitikken.

Mere vigtigt, tror jeg, er fantasyaspektet. Som en ung pige tænkte jeg typisk på mig selv alene i verden, undtagen for mine kæledyrs kammeratskab. Jeg ville vandre ud i skoven bag vores hus og tænke på, hvordan jeg ville overleve, hvis jeg skulle. Selvfølgelig kom jeg altid tilbage til middag – og jeg havde venner, jeg kunne dele disse fantasier med. Men der var noget grundlæggende tiltalende om dem. Måske var det fordi verden for et barn er skræmmende. Måske var det en del af at vokse op og finde ud af, hvordan man kunne være en selvforsynende voksen. Måske var det simpelthen fordi mit familieliv var kompliceret, og til tider følte jeg mig virkelig alene og som ingen forstod mig, undtagen for mine kæledyr.

Måske føler jeg mig stadig sådan, ognull